María Rivier, a la que llamarán Marinette, en familia, nació el 19 de diciembre de 1768 en Montpezat, Francia. A finales de abril de 1770, Marinette, con 16 meses se queda lisiada a causa de una caída. La señora Rivier, mujer de una gran fe, lleva a Marinette todos los días ante la imagen de Nuestra Señora de la Piedad y la niña ,que ve rezar a su madre, adquiere pronto una certeza indestructible: ¡La Santísima Virgen me curará! Dejada a solas a los pies de María con su hijo muerto en brazos, Marinette comtempla ese misterio de amor apasionado, se graba en su corazón. ¡Milagro! El 8 de septiembre de 1774, Marinette empieza de repente a andar. Esos cuatro años de “escolaridad” ante María marcarán para siempre la vida de Marie Rivier.